Jari Perkiömäki, JKP, Vaasa (julkaistu Radiomaailma-lehdessä 11/2005, muokattu www:tä varten 8.3.2006 ja 2.8.2023)

IonoProbe on kanadalaisen radioamatöörin Alex Shovkoplyaksen VE3NEA tekemä PC-ohjelma Auringon toiminnan ja Maan magneettikentän tarkkailuun. Alex on monipuolinen ohjelmoija, ja hänen päätuotteensa on DX Atlas (www.dxatlas.com). IonoProbe tarkkailee Internet-lähteitä hyväksikäyttäen HF-etenemisen kannalta oleellisia avaruussääilmiöitä. Ohjelman erikoisuus on kerran tunnissa päivittyvä ionosfääri-indeksi.

Windows-käyttöjärjestelmässä toimiva IonoProbe auttaa hahmottamaan Auringossa ja Maassa tapahtuvia päivätason, viikkotason ja vuositason avaruussääilmiöitä. IonoProbe tarvitsee toimiakseen (mieluusti jatkuvan) Internet-yhteyden, sillä ohjelma hakee säännöllisin väliajoin Internetistä ajantasaiset tiedot. Ohjelmalla tarkastellaan niitä ilmiöitä, joiden ajatellaan erityisesti vaikuttavan HF-alueen radioaaltojen etenemiseen.

IonoProbe jakaantuu kolmeen itsenäiseen ikkunaan, jotka kuvaavat päivätason, kuukausitason ja vuositason tilannetta (kuva 1).

Kuva 1. IonoProben päivä-, viikko- ja vuositason tilannenäkymät.

Päivätason ikkunassa (Day) näytetään Yhdysvaltain NOAA/SEC:n (National Oceanic and Atmospheric Administration/Space Environment Center) edellisen päivän avaruussäätiedote ja annetaan ennuste seuraavaksi päiväksi (WWV Storm Alerts).

Seurannassa ovat asteikolla 0-5 seuraavat kohteet:

G = Maan magneettiset myrskyt (Geomagnetic storms)
S = Auringon protonimyrskyt (Solar radiation storms)
R = Auringon röntgensäteilypurkaukset (Radio blackouts)

Tarkemmat englanninkieliset luonnehdinnat saa näkyville, kun IonoProbessa vie hiiren asteikon päälle ja painaa hiirtä kerran.

Lisäksi päivätason ikkunassa näkyvät senhetkinen NOAA/SEC:n antama auringonpilkkuluku (SSN) ja aurinkovuoluku (SFI) sekä viimeisten 90 päivän ajalta IonoProben laskemat SSN- ja aurinkovuolukujen keskiarvot (90-day SSN/90-day SFI). Myös planetaariset A- ja K-indeksit, auroraindeksi sekä Auringon protoni- (Protons) ja röntgensäteilyarvot (X-Rays) saadaan NOAA/SEC:ltä. Protoni- ja röntgensäteilyarvoista voidaan esimerkiksi päätellä, onko Maan magneettikentässä odotettavissa myrskyä tai muuta HF-etenemistä haittaavaa vaihtelua.

Päivätason ikkunan alaosa on varattu NOAA/SEC:n laatimille raporteille, joista IonoProbe käy hakemassa säännöllisesti seuraavat:

• ALTS: NOAA/SEC:n avaruussäävaroitukset
• RSGA: Raportti Auringon ja Maan magneettikentän aktiivisuudesta
• SGAS: Lyhyt katsaus Auringon ja Maan magneettikentän aktiivisuuteen
• SRS: Lyhyt katsaus Auringon pinnan aktiivisiin alueisiin
• WKHF: Viikon pääkohdat ja ennusteet

Viikkotasolla (Week) tarkastelussa ovat "Effective SSN" (SSNe), revontulivyöhykkeen aktiivisuus (auroral activity), planetaarinen K-indeksi sekä protonien ja röntgensäteilyn määrä.

Kun pitää Ctrl-näppäintä pohjassa ja vie hiiren SSNe-graafin päälle, esille tulevat senhetkinen SSNe-lukema, foF2-virheprosentti (foF2 error) ja SSNe-lukeman laskentaan käytettyjen havaintojen lukumäärä (Observations). foF2-virheprosentti kertoo, paljonko mitatut arvot poikkeavat ennustearvoista. Arvoissa voidaan todeta ajallista ja maantieteellistä vaihtelua. Virheprosentti itsessään kuvastaa Alexin mukaan myös ionosfäärin aktiivisuutta: kun ionosfääri on rauhallinen, virheprosentti on pieni; kun ionosfääri on häiriöinen, prosenttiluku kasvaa alueellisten vaihteluiden seurauksena.

Vuositasolla (Year) tarkastellaan auringonpilkkulukemien (SSN) ja aurinkovuoluvun kehitystä, planetaarista A-indeksiä sekä protonien ja röntgensäteilyn määrää.

HF-alueen radioaaltojen etenemisen ennustamisessa on tehty paljon työtä, että nähtäisiin, miten auringonpilkut ja ionosfäärin tila ovat syy-yhteydessä keskenään. Paras korrelaatio on todettu olevan tasoitetun auringonpilkkuluvun ja ionosfääristä saatavien kuukausitason mediaaniarvojen välillä.

Tätä suhdetta hyödynnetään laajalti myös keliennusteita laativissa tietokoneohjelmissa (mm. VOACAP:ssa). Tällaisten ennusteohjelmien syötteenä ei tästä syystä tule käyttää reaaliaikaisia arvoja. Ohjelmista saatavat MUF-, signaalinvoimakkuus- tai signaali/kohina-ennusteet perustuvat kuukausitason todennäköisyyksiin. Näiden keliennusteohjelmien antamat tulokset eivät siis ole luonteeltaan absoluuttisia, vaan tilastollisia. Tämän ymmärtäminen on tärkeää kyetäkseen hyödyntämään noiden ohjelmien antamat tulokset ja suhteuttamaan ne senhetkiseen avaruussäähän, sillä ionosfääriin vaikuttavat Auringon monet "epäsäännölliset" vaihtelut, joita ei ole ennusteohjelmiin suoraan mallinnettu (ks. esim. Radiomaailma 10/2005: "Avaruussään vaikutuksesta HF-keliin"). IonoProbe on ohjelma, joilla saa paremman kuvan näistä "epäsäännöllisistä" vaihteluista ja senhetkisestä avaruussäästä.